Фитотерапия, также известная как фитомедицина, может быть широко определена как наука и искусство использования ботанических лекарств для профилактики и лечения заболеваний, а также изучение и исследование этих лекарств. Термин «фитотерапия» используется для описания терапевтического применения лекарственных средств растительного происхождения и впервые был придуман французским врачом Анри Леклерком (1870–1955), который опубликовал многочисленные очерки по использованию лекарственных растений.
Фитотерапия может считаться одной из древнейших форм медицины. С незапамятных времен люди всех рас, религий и культур использовали растения для поддержания жизни и изменения течения болезни. За это время лекарственное использование растений развивалось по двум параллельным путям со сравнительно недавним развитием современной медицины.
Один путь включает накопление эмпирических знаний на протяжении веков. Собранная благодаря тщательному наблюдению за природой и болезнями и накопленному опыту информированных проб и ошибок, эмпирическая база знаний о растительных лекарственных средствах обширна и разнообразна.
Например, «Риг веда», текст из Индии, и «Египетских папирусов» датируются 3000 г. до н.э. и содержат обширные списки лекарственных растений, используемых для лечения болезней (Berman et al 1999). В Южной Америке, использование травяной медицины также было задокументировано, например, в рукописи Бадиана, текст, написанный ацтеками.
Двумя наиболее выдающимися историческими фигурами в европейской фитотерапии были Диоскориды и Гален, которые были врачами в древней Греции. Диоскорид был греческим военным хирургом на службе римского императора Нерона (54–68 г. н.э.). Он является самым известным за его «De materia medica» описывает более 600 трав и их использование.
Сегодня эта работа считается первой книгой о медицинской ботанике как прикладной науке. Гален (131–201 н.э.) не только написал несколько десятков книг по фармацевтике, но также разработал сложную систему травяной полипрагмазии, в которой травяные комбинации были разработаны для получения более конкретных результатов. Современный термин «galenicals» по-прежнему используется для описания простых трав.
Большинство фармацевтических препаратов содержат одно высокоочищенное, часто искусственно произведенное вещество, которое имеет хорошо известную (иногда специально разработанную) химическую структуру, запатентованную, и принадлежащую компании, разработавшей ее.
Дозировка этих химикатов также может быть точно рассчитана до микрограмма и обычно может характеризоваться очень четким фармакокинетическим профилем.
Кроме того, фармацевтические препараты, как правило, имеют общий согласованный механизм действия и ряд показаний, которые определяют их применение в западной медицинской модели. Поскольку большинство этих лекарств не существует в природе, они должны пройти всестороннее тестирование, чтобы гарантировать эффективность и безопасность.
Новые препараты оцениваются в исследованиях в пробирке и на животных, на предмет их способности вызывать рак, пороки развития плода и другие токсические эффекты, и в конечном итоге проверяются на людях для дальнейшего определения профиля безопасности, фармакокинетики и эффективности лекарственного средства при целевом заболевании. Этот процесс очень дорогостоящий, требующий применения узкоспециализированных знаний и инфраструктуры, а также многолетних целенаправленных усилий.
В 2001 и 2002 годах примерно четверть самых продаваемых лекарств в мире составляли натуральные продукты или полученные из натуральных продуктов. Исследования натуральных продуктов также составили примерно 48% новых химических предприятий, зарегистрированных с 1981 по 2002 год.
Современное открытие лекарств из лекарственных растений превратилось в сложный процесс, который включает в себя многочисленные области исследований и различные методы анализа. Как правило, процесс начинается с того, что ботаник, этноботаник, этнофармаколог или эколог растений собирают и идентифицируют растения на основе биологической активности, предполагаемой их традиционным использованием.
Кроме того, растения выбираются случайным образом для включения в программы скрининга на основе молекулярных мишеней, определенных в рамках проекта генома человека. Фармакогнозия - это термин, используемый для обозначения изучения ботанических добавок и растительных лекарственных средств, а также для поиска однокомпонентных лекарств из растений.
Все чаще фармацевтические лекарства и доклинические исследования лекарственных средств растительного происхождения направлены на выявление подходящих химических веществ, которые могут стать основой для новых методов лечения.
В отличие от фармацевтических препаратов, которые основаны на единичных молекулах, растительные лекарственные средства являются химически сложными и могут содержать много сотен или даже тысяч различных «фитохимических» веществ, включая различные макро- и микроэлементы, такие как жиры, углеводы и белки, ферменты, витамины и минералы.
Также присутствует группа важных вторичных метаболитов, обычно являющиеся химическими веществами, используемыми для защиты от травоядных, патогенных микроорганизмов, атак насекомых и микробного разложения, или которые вырабатываются в ответ на повреждение или инфекцию, или используются для передачи сигналов и регуляции роста.
Именно эти соединения, такие как дубильные вещества, изофлавоны, сапонины, флавоноиды, гликозиды, кумарины, биттеры, фитоэстрогены и т. д., часто отвечают за терапевтические свойства лекарственных средств растительного происхождения. Поскольку вторичные метаболиты в значительной степени определяют фармакологическую природу травы, знание химии лекарственных растений необходимо для понимания использования травы и представления о ее клинических эффектах. На практике общая фармакологическая активность и безопасность каждой травы является результатом взаимодействия многочисленных компонентов.
Из-за широкого спектра фитохимикатов, присутствующих в растениях, растительные лекарственные средства часто включают много разных активных веществ с разной фармакокинетикой, которые действуют на разных участках с разными механизмами действия. Таким образом, лекарственные средства растительного происхождения потенциально обладают множественным фармакологическим действием и множеством различных клинических показаний.
Кроме того, в дополнение к активным ингредиентам травы могут также содержать вещества, которые действуют, чтобы ингибировать или продвигать активные свойства и/или потенциальные нежелательные побочные эффекты активных агентов.
Флавоноиды - это растительные пигменты, которые в значительной степени отвечают за цвет цветов, фруктов и ягод. Существует много различных типов флавоноидов, включая флавоны, флавонолы, изофлавоны и флавины. Они, как правило, противовоспалительные, антиоксидантные и противоаллергические, и могут уменьшить ломкость капилляров.
Травами, которые хорошо известны своим содержанием флавоноидов, являются гинкго (Ginkgo biloba), чертополох Святой Марии (Silybum marianum) и календула (Calendula officinale). Флаванолы могут быть дополнительно окислены с образованием антоцианинов. Эти голубовато-пурпурные соединения способствуют окраске черники и красного винограда. Их очень уважают за антиоксидантные и противовоспалительные свойства.
Танины являются вяжущими и часто имеют горький вкус. Их можно разделить на две группы: гидролизуемые танины и негидролизуемые танины (иногда называемые конденсированными танинами или проантоцианидинами).
Танины обладают способностью стабилизировать белки и исторически использовались для загара или сохранения шкур животных. В фитотерапии танины ценятся за их способность высушивать и тонизировать ткани. Некоторые растения с заметными уровнями танинов включают гамамелис (Hamamelis vir-giniana) и кору дуба (Quercus robor).
Кумарины имеют ограниченное распространение в растениях и могут либо присутствовать в природе, либо синтезироваться растением в ответ на бактерии или грибок. Они представляют собой гетерогенную группу, и поэтому различные соединения оказывают различное влияние на организм.
Например, некоторые кумарины проявляют спазмолитическую активность (например, прицеллетин из Viburnum spp), другие антикоагулянтные свойства (например, дикумарол из сладкого клевера) и другие противоотечные эффекты (например, кумарины из клевера и красного клевера).
Алкалоиды так названы из-за их щелочных свойств. Эта группа фитохимикатов внесла большой вклад в современную медицину. Следовательно, они, самая известная составляющая группа.
Существует много разных типов алкалоидов с различными терапевтическими свойствами (обычно содержат азот, в гетероциклическом кольце). Ниже приводится краткое описание основных подгрупп:
Терпены широко распространены в растительном мире. Есть много разных типов:
Гликозиды состоят из двух частей: гликона (молекула сахара) и агликона (молекула не сахара). Агликон может представлять собой терпен, флавоноид или потенциально любое другое природное соединение.
Ниже приведены наиболее распространенные классы:
